Свободные радикалы* образуются в организме человека под действием агрессивных факторов окружающей среды, к которым относятся различные виды излучения (ультрафиолетовое, ионизирующее, радиоактивное), вещества загрязняющие атмосферу, табачный дым и др. Избыточная генерация свободных радикалов, как результат влияния перечисленных факторов, является одной из главных причин повреждения клеток и старения кожи. Для того, чтобы противостоять вредному воздействию радикалов существует антиоксидантная система защиты организма, которую условно подразделяют на 2 основные группы: ферментативная защита (супероксидисмутаза, каталаза, глутатионпероксидаза) и неферментативная защита (жирорастворимые и водорастворимые витамины, такие как аскорбиновая кислота, витамины E и Q,; каротиноиды, представленные бета-каротином; полифенолы, к которым относятся кофейная кислота и кверцетин).